Het werk van een accountant kan grofweg in de volgende twee onderdelen worden onderscheiden
- Interim controle
- Eindejaarscontrole
Interim controle
Het werk van een accountant bestaat met name uit het verifiëren van de betrouwbaarheid van de financiële cijfers in jaarverslagen van een bedrijf. Om deze betrouwbaarheid te kunnen garanderen worden niet alleen de financiële cijfers geëvalueerd, maar tevens het proces waarin deze cijfers tot stand komen. Dit laatste wordt de interim controle genoemd. Tijdens deze controle wordt het proces van de organisatie doorlopen en te gecontroleerd op risico’s; hiervan wordt gebruik gemaakt bij de eindejaarscontrole. Eerst overlegt de accountant met de financiële staf van de organisatie om er achter te komen hoe de processen verlopen, opdat er voldoende controlemomenten zijn om te zorgen dat de informatie betrouwbaar is. Vervolgens worden de controls getest. Als voorbeeld kan hierbij gedacht worden aan een aankoopproces. De accountant beoordeelt dit proces door een inkooporder te volgen tot het moment dat deze betaald is. Gekeken wordt er naar wie inkopen mogen doen, hoe dit geautoriseerd wordt en wie de betalingen verricht. Hierbij is functiescheiding een vaak genoemd begrip; een voorbeeld van dit concept is dat diegene die de order plaatst niet ook de betaling dient te verrichten. Controls kunnen getest worden met behulp van steekproeven. Ten besluit van de interim controle is de accountant van elk proces op de hoogte in hoeverre deze op de controls van de organisatie kan vertrouwen en hoeveel eigen controles gedaan moeten worden.
Eindejaarscontrole
Tijdens de eindejaarscontrole worden de cijfers in de financiële verslaggeving getoetst op betrouwbaarheid door het uitvoeren van een uitgebreide controle. Hierbij worden bijvoorbeeld de weergegeven cijfers vergeleken met de verwachtingen gebaseerd op cijfers uit het verleden. In deze fase is het van belang dat er relaties tussen de balans en de resultatenrekening gelegd worden. Wanneer tijdens de interim controle is gebleken dat de kwaliteit van de controls niet afdoende is, is het benodigd uitgebreidere controles uit te voeren om voldoende zekerheid te verkrijgen over de betrouwbaarheid van de financiële verslaggeving. Bij voldoende zekerheid over de gepresenteerde cijfers wordt de accountantsverklaring getekend door een partner van het accountancykantoor.
